Le projet fUSI vise à améliorer la manière dont on détecte et comprend les troubles du développement cérébral, tels que l'autisme et la schizophrénie, dès le début de la vie. Actuellement, beaucoup de ces troubles ne sont pas identifiés avant que les symptômes ne deviennent plus évidents et plus difficiles à traiter. Les techniques traditionnelles d'imagerie cérébrale, telles que l'EEG (électroencéphalogramme) et l'IRM (imagerie par résonance magnétique), ne mesurent pas toujours les changements subtils dans l'activité cérébrale qui informent les médecins des conditions pathologiques de manière précoce. Ce projet explore une nouvelle méthode utilisant une technique d'imagerie cérébrale novatrice appelée neuroimagerie fonctionnelle par ultrasons (fUSI), qui mesure précisément l'activité cérébrale en temps réel.

"Nous pensons que le fUSI peut révéler des motifs complexes d'activité cérébrale que nous n'avons pas pu mesurer auparavant. Ces motifs pourraient servir de signes précurseurs des troubles du développement cérébral. Nous prévoyons d'utiliser cette technologie pour développer de nouvelles méthodes d'analyse de l'activité cérébrale." explique Yves Boubenec. Les recherches incluront des expériences avec des furets, dont le cerveau présente certaines homologies fonctionnelles avec le cerveau humain et sont un bon modèle pour un type de trouble neurodéveloppemental appelé Activation Immunitaire Maternelle. "Nous testerons nos méthodes sur des furets présentant cette condition cérébrale qui existe aussi chez l'humain, ce qui nous aidera à comprendre comment ces conditions pourraient se développer chez les personnes".

En utilisant le fUSI, l'objectif est d'identifier de nouveaux marqueurs, une sorte de "signature" biologique, qui pourraient indiquer la présence d'un trouble neurodéveloppemental beaucoup plus tôt qu'il n'est actuellement possible. "Cela pourrait changer la manière dont nous diagnostiquons et commençons à traiter ces conditions, ce qui pourrait faire une énorme différence dans la vie des personnes affectées et de leurs familles".

POUR EN SAVOIR PLUS

• Sur les travaux de recherche de Yves Boubenec
• Sur le Laboratoire des Systèmes Perceptifs
• Sur la Fondation pour la Recherche Médicale